活性炭分類有按原料分類分為：木質(zhì)活性炭、煤質(zhì)活性炭、椰殼活性炭、果殼活性炭；按形狀分類分為粉狀活性炭、顆?；钚蕴?、纖維狀活性炭；按用途分為水處理炭、藥用炭、味精炭、糖用炭、工業(yè)炭、氣體凈化炭等等。
椰殼活性炭吸附過程主要發(fā)生在椰殼活性炭表面，因此吸附過程與其表面特性密切相關(guān)。

椰殼活性炭表面特性包括比表面積、表面能、表面化學(xué)性能和表面改性等。

（1）比表面積

比表面積是指單位質(zhì)量的椰殼活性炭所具有的表面積稱其為比表面積。它隨活性炭孔隙多少而變化，一般隨孔隙率增加而增大、比表面積越大、吸附能力越強(qiáng)。

（2）表面能

椰殼活性炭表面分子比內(nèi)部分子具有多余能量，即稱為表面能，因此產(chǎn)生表面吸附作用。

（3）表面化學(xué)性能

椰殼活性炭表面吸附還與其結(jié)晶體結(jié)構(gòu)中化學(xué)鍵有關(guān)。

由表面效應(yīng)所產(chǎn)生的吸附作用則是椰殼活性炭吸附的明顯特征之一。與硅膠、沸石等吸附劑相比，活性炭吸附特點(diǎn)主要有：（1）椰殼活性炭是非極性的吸附劑，能選擇性吸附非極性物質(zhì)，對(duì)極性物質(zhì)的吸附能力很小；（2）椰殼活性炭是疏水性的吸附劑，在有水或水蒸氣存在時(shí)仍能發(fā)揮作用；（3）椰殼活性炭孔徑分布廣，能夠吸附分子大小不同的物質(zhì)，但選擇性吸附較差，如對(duì)椰殼活性炭表面加以氧化改性，可增強(qiáng)椰殼活性炭對(duì)極性物質(zhì)的吸附能力；（4）椰殼活性炭具有一定的催化能力；（5）椰殼活性炭的化學(xué)穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性均優(yōu)于硅膠等吸附劑。